恶性肿瘤与良性疾病导致的营养不良有显著差别,突出表现在如下7个方面。①营养不良发生率更高,79.4%的住院肿瘤患者存在不同程度的营养不良;②静息能量消耗升高:尽管不同肿瘤、同一肿瘤不同阶段的能量消耗不尽相同,但在整体上,恶性肿瘤患者的静息能量消耗平均升高10%,特殊的糖代谢使患者每天额外消耗大约300kcal能量;③持续的生理、心理应激静息能量消耗升高:恶性肿瘤诊断本身、伴随症状及其治疗都给患者的身体、心理都带来巨大的创伤和应激;④慢性低度不可逆炎症:恶性肿瘤本质上是一种慢性低度不可逆炎症,其营养不良是一种伴随慢性炎性反应的营养不良,即恶液质;⑤消耗性代谢紊乱或重编程:恶性肿瘤作为一种代谢病,肿瘤细胞经过代谢重编程,表现出有别于正常细胞的物质代谢,在炎症介质、代谢因子的作用下,发生显著的消耗性代谢紊乱;⑥显著肌肉减少:由于炎性反应及分解代谢,恶性肿瘤患者的全身肌肉减少,是体重下降的重要原因;⑦治疗更加困难,需要综合治疗,尤其是代谢调节治疗。肿瘤恶性程度越高,上述特征越明显。恶性肿瘤营养不良具有显著的特征,因此,其治疗也显著有别于良性疾病营养不良。